Expositions

« Henri Wallon, l’inconnu connu »

Du 5 au 29 avril 2023

Henri-Alexandre Wallon (1812-1904), l’historien, l’homme politique, le ministre, le secrétaire perpétuel de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, l’écrivain est surtout célèbre pour l’amendement de 1875 auquel il a donné son nom. Connu aujourd’hui à Valenciennes, sa ville natale, grâce au lycée qui porte son nom, il reste un « inconnu connu » dont l’œuvre littéraire et les engagements politiques en font un témoin de son siècle de la Monarchie de Juillet à la III^e République. Grâce à deux expositions et un cycle de quatre conférences, les Archives municipales proposent de (re)découvrir ce Valenciennois hors normes.

Valenciennes, fille de l’Escaut et de la Rhonelle (17 septembre – 1er octobre 2022)

Fondée sur une zone marécageuse, Valenciennes se caractérise par un réseau hydrographique complexe tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de son enceinte fortifiée. La ville est traversée par l’Escaut, rejoint en ses murs par la Rhonelle, avec les eaux desquelles est alimenté un maillage dense de canaux élaboré au cours du Moyen Âge pour répondre aux besoins de la vie quotidienne et des activités des artisans et commerçants.

Bien qu’à l’origine d’inondations catastrophiques, la présence de l’Escaut et de la Rhonelle explique le formidable essor économique de Valenciennes. Qu’ils s’agissent des industries textiles (teintureries, tissages, blanchisseries), des tanneries, des brasseries ou plus tard des compagnies minières, toutes doivent leur expansion à la présence d’un port fluvial dynamique.

Le recouvrement des cours d’eau en centre-ville, les impressionnants chantiers de création des réseaux d’assainissement et de distribution d’eau potable à la fin du 19e siècle ont permis de mettre fin aux nombreuses épidémies qui frappaient régulièrement les habitants. Peu à peu, l’eau devient synonyme d’hygiène et de détente avec la création des bains-douches et la construction de piscines, le développement des clubs nautiques et l’aménagement d’espaces de promenade tels que le parc de la Rhonelle et l’étang du Vignoble.

La procession du Saint-Cordon, piété populaire et identité urbaine à Valenciennes du Moyen Âge à la Révolution (12 septembre – 21 novembre 2009)

Selon la tradition, le 8 septembre 1008, la Vierge Marie aurait sauvé Valenciennes d’une épidémie de peste en déroulant un cordon tout autour de la ville. Depuis, en remerciement de son intervention, les Valenciennois organisent une procession circulaire en suivant le tracé de la barrière céleste. Mélange de dévotion mariale populaire et de religion civique flamboyante la procession était très différente du tour du Saint-Cordon actuel. Véritable kermesse flamande, la procession et les festivités qui s’y rapportaient ont étonné bon nombre de contemporains non valenciennois, à commencer par l’archevêque de Cambrai, Fénelon, en 1695

La procession du Saint-Cordon